Haugesunds historie etter den andre verdenskrigen handler først og fremst om en by som forsøkte å gå i land.
Silde- og skipsfartsbyen Haugesund skulle snu ryggen til havets lunefulle konjunkturer og bli det selvsagte politiske, økonomiske og kulturelle sentrum i en egen region kalt Haugalandet. Forfatteren forteller om utvidelsen av bykommunens grenser i 1950-årene, boligbyggingen i etterkrigstiden, arbeidet for jernbane og flyplass, den store handelen med omlandet, og utviklingen av festivalbyen Haugesund. Han avslutter historien om denne egenartede byen med å vise hvordan flukten fra havet bare delvis lyktes.
Morten Hammerborg er professor i historie ved Høgskulen på Vestlandet, men arbeidet med denne boken har han utført ved UNI Research Rokkansenteret. Han har blant annet skrevet bøkene Skipsfartsbyen (2003), om Haugesunds skipsfartshistorie, og Byens skjulte årer, om vann og avløp i Bergen (2005, med Martin Byrkjeland).