Charlie Chaplins Limelight er en nedtonet hyldest til fortiden. En stolt skildring af en svunden underholdnings-æra og en bittersød beretning om en kunstner, der giver faklen videre til en ny generation. Chaplin spiller Calvero ("Vagabond-komikeren" ifølge en gammel plakat på hans værelse), som redder en fortvivlet ballerina (Claire Bloom) fra selvmord og fører hende frem til succes. Blandt filmens komiske højdepunkter er en musikalsk rutine, som er alt andet end rutine, når den udføres af Chaplin og Buster Keaton, manden med stenansigtet.

Den bemærkelsesværdige filmmusik af Chaplin, Raymond Rasch og Larry Russell indbragte filmlegenden hans eneste Oscar i konkurrence med andre.