När Lydia och Arvid träffas första gången 1897 är Arvid inte redo för ett förhållande. Hans ekonomi är osäker och han tror inte att kärlek är tillräckligt för att kärlekssagor ska bli sanna. Lydia genomlider också ekonomiska svårigheter som leder till att hon gifter sig med en äldre rik man. Arvid gifter sig också för pengar med en dotter till en rik byggnadsherre.

1907 möts de igen och denna gång inleder dem ett förhållande. Lydia lämnar sin man och deras gemensamma barn och flyttar till Stockholm för att vara Arvids älskarinna. Hon kräver att han ska skiljas, men snart uppdagas det att Arvid inte är den enda mannen i Lydias liv.