Amerikanen Tom Ripley besöker en konstförfalskare i New York och åker sedan vidare till en konstauktion i Hamburg där en av de falska tavlorna säljs dyrt. Han blir presenterad för ramhandlaren Jonathan Zimmerman och får av en slump veta att Zimmerman lider av en obotlig blodsjukdom. När Ripleys maffiavän Minot nämner att han behöver anlita en yrkesmördare, skapar Ripley en sinnrik plan som inbegriper Zimmerman.