Året er 1850, og på handelsstedet Kjerringøy er det et yrende liv. Seksten år gamle Karine jobber som taus, og med sitt vakre utseende og varme vesen blir hun omsvermet av flere unge menn. Ryktene sier at Marius skal begynne som dreng hos kjøpmannen på Kjerringøy. Bare Thomas er lykkelig uvitende om at hans rival er på vei tilbake. Randi mistenker at foreldrene lyver om minnene om barndommen. Da hun konfronterer moren, forsnakker Rakel seg og avslører en skjebnesvanger hemmelighet ...