Denne kavalkaden handler om tiden før Elverum ble forsøkt utslettet av den tyske krigsmaskinen, 11. april 1940. På noen få timer var det ikke mye igjen av kunstneren Christian Krohgs visjoner om Elverum som «Nordens Paris». Men skrur vi tiden tilbake enda noen år, med utgangspunkt omtrent fra åpningen av Norges første statsbane i 1861, Hamar-Grundsetbanen, fremstår Elverums tidlige historie som en ganske glad og positiv historie, med imponerende fremgang og vekst. Til tross for at nedgangstider kom og gikk i Elverum som alle andre steder.
Pionerene i dette bygdesamfunnet var mange: Byggherrene, arkitektene, idealistene, handelsfolket, skogeierne og bøndene. Bygdeoriginalene skal heller ikke glemmes, de som var annerledes kreative, men som bidro på sin måte. Slik skapte våre forfedre, de fleste helt anonyme, en helt spesiell identitet. Drømmer ble til virkelighet, men ikke uten debatter og utskjellinger underveis. Til sammen ble resultatet ganske imponerende, slik Christian Krohg også konkluderte.