I efterrkrisgsvärlden fanns det fem länder som utvecklade egna verkligt avancerade stridsflygplan: USA, Sovjetunionen, Frankrike, Storbritannien och Sverige. Sverige beslutade i slutet av 1930-talet att bygga upp en egen flygindustri. Parallellt med import från bland annat Italien, England och USA, nåddes målet i början av 1950-talet. Då kunde flygvapnet kvalitetsmässigt mäta sig med stormakterna. Mätt i antal stridsflygplan var det svenska flygvapnet under 1960-talet världens fjärde största efter USA, Sovjetunionen och Kina. Åren 1948-1968 hade Sverige ett av världens starkaste luftförsvar med flygvapnet i centrum. I filmen om Flygvapnets storhetstid redogör flygexpert Christer Åhström om denna otroliga resa. Berättelsen illustreras med ett rikligt urval av unika filmbilder från Armé-, Marin- och Flygfilms arkiv.