Bogen indeholder en fremstilling af periodens historie i hovedtræk og i tilknytning hertil kildeafsnit, der giver mulighed for dyberegående arbejde med udvalgte emner. Disse kildeafsnit dækker dels kernestoffet, dels en række andre centrale emner og problemstillinger.

Da der netop er tale om en grundbog, der skal kunne bruges uden at man i væsentlig grad får behov for at inddrage supplerende materiale, indeholder kildeafsnittene både centralt kendt materiale og stof der ikke tidligere har været trykt i undervisningssammenhænge.

Bogen ligger i forlængelse af Grundbog til historie – Fra oldtiden til enevældens samfund og Grundbog til historie – Fra de store revolutioner til 2. verdenskrig.