Hva slags vitenskaper er og bør samfunnsvitenskapene være? Hvordan skaffer vi oss kunnskap om samfunnet, og hva er forholdet mellom samfunnsvitenskapene og det omkringliggende samfunnet?
I «Introduksjon til samfunnsvitenskapene», bind 1 og 2, presenteres tekster med filosofiske, metodologiske og etiske problemstillinger som blir mye diskutert i samfunnsvitenskapene. Ambisjonen med bøkene er både å vise hva som er felles for de mangfoldige samfunnsvitenskapene, og å peke på forskjellene mellom dem.
«Introduksjon til samfunnsvitenskapene» er delt i fem hoveddeler: I bind 1 presenteres del I: «Samfunnsvitenskapene og deres historie» og del II: «Modeller av menneske og samfunn». Bind 2 inneholder del III: «Forskningsopplegg og metode», del IV: «Vitenskapelig forklaring og metodologi» og del V: «Normative problemstillinger i vitenskap og samfunn». Hver del innledes med en kort introduksjon som gir oversikt over omfattende stoff.
Til sammen utgjør «Introduksjon til samfunnsvitenskapene» bind 1 og 2 hele pensum til examen facultatum, samfunnsvitenskapelig variant ved Universitetet i Oslo. Bøkene er også velegnet for andre innføringsemner i samfunnsfag.
Denne tredje utgaven er grundig revidert og faglig oppdatert.
Bøkenes redaktører, Eivind Balsvik og Susanna Maria Solli, er begge førstelektorer ved Det samfunnsvitenskapelige fakultet, Universitetet i Oslo. Sammen har de utviklet SV-ex.fac-emnet ved Universitetet i Oslo og brukt sine erfaringer til å lage dette tobindsverket.
Øvrige bidragsytere i bind 2 er Nils Christie, Katrine Fangen, Harald Grimen, Ottar Hellevik, Cathrine Holst, Robert K. Merton, Stanley Milgram, Per Arne Tufte, Karl Halvor Teigen, Dag Einar Thorsen og Unni Wikan.