Gregory Peck, Anthony Quinn och David Niven är allierade sabotörer som har fått ett omöjligt uppdrag: att infiltrera en ogenomtränglig nazi-ockuperad ö och förstöra två enorma långdistanskanoner som hindrar fritagandet av 2,000 fångade brittiska soldater. Regissören, den svartlistade Carl Foreman (High Noon, Bron över floden Kwai), var fast besluten att återupprätta både sitt namn och sitt rykte efter att ha varit ganska anonym under 50-talet. För att uppnå detta, bestämde han sig för att ta Alistair Macleans storsäljande roman till hjälp, Kanonerna på Navarone. Filmen blev en makalös succé och var nominerad för sju Oscars 1961. Den vann titeln för Bästa Specialeffekter. Trots att Foreman nådde sitt mål, var det MacLean som tjänade mest på framgången: hans böcker filmades i snabb takt (Ice Station Zebra, Where Eagles Dare). Kanonerna på Navarone framstår fortfarande som den allra bästa!