De internasjonale menneskerettighetene er under diskusjon både internasjonalt og i Norge. Noen mener at beskyttelsen av disse rettighetene ikke er god nok. Andre hevder at det har gått inflasjon i hva som kalles menneskerettigheter, og at det internasjonale systemet gjør store inngrep i hva som bør overlates til nasjonale demokratiske organer.
Forfatterne kommer fra samfunnslivet og fra juridiske fagmiljøer. Resultatet er en bred gjennomgang av rettighetenes betydning, som grunnlag for en mer opplyst debatt. Boka er blitt til som en del av virksomheten ved PluriCourts, et Senter for fremragende forskning ved Det juridiske fakultet, Universitetet i Oslo.