Mikael Blomkvist är ekonomijournalist på tidningen Millenium. Dömd för förtal bestämmer han sig för att ta avstånd från sitt liv och sitt jobb. Men Henrik Vanger, en stor person inom svensk industri, uppmanar honom att utreda ett olöst mord, det på Harriet Vanger, den store mannens systerdotter som försvann vid sexton års ålder. Under sin research inser Blomkvist det