Boken er en av seks som tar for seg ulike stiluttrykk blant noen av det 20. århundrets klassikere. Olivier Messiaen er en av de mest særpregede komponistene i det 20. århundret.
Boken belyser gjennom eksempler, beskrivelser og analyser hans utvikling som komponist, og peker på ulike særegenheter som bruk av selvlagede skalaer, hinduistiske rytmemønstre og "modale" serier der musikkens parametere blir organisert.
Boken er først og fremst tiltenkt studenter på høgskolenivå, men kan også brukes innenfor fordypningsemner i videregående skoler og folkehøgskoler med musikk.