I denne bog besøger Søren Rasmussen nye og gamle civilisationer og fortolker begrebet civilisation. Helt ligetil er det ikke, for civilisation er næppe det samme som fremgang og velstand. Fra et evolutionsbiologisk synspunkt er menneskeheden tilsyneladende en bragende succes. Mængden af mennesker vokser drastisk, og vi lever tilmed meget længere, men er det et udtryk for civilisation? Fører vores utvivlsomme succes som overlevere til en bedre, fredeligere og mere civiliseret verden? Skal vi for evigt leve med naturens paradigme survival of the fittest, eller kan vi rive os løs af naturens håndfaste greb?