Iz vsego, chto nas okruzhaet, samoj neobjasnimoj kazhetsja zhizn. My privykli, chto ona vsegda vokrug nas i v nas samikh, i poterjali sposobnost udivljatsja. No pojdite v les, vzgljanite tak, budto vy ikh uvideli vpervye, na derevja, travu, tsvety, na ptits i muravev, i vas okhvatit chuvstvo bespomoschnosti pered litsom velikoj tajny zhizni.Neuzheli vo vsem etom est nechto obschee, nechto takoe, chto obedinjaet vse zhivye suschestva, bud to chelovek ili nevidimyj glazom mikrob? Chto opredeljaet preemstvennost zhizni, ee vozrozhdenie vnov i vnov iz pokolenija v pokolenie? Eti voprosy stary kak mir, no tolko vo vtoroj polovine XX veka udalos vpervye poluchit na nikh otvety, kotorye, v suschnosti, okazalis ne slishkom slozhnymi i, glavnoe, oslepitelno krasivymi.O tom, kak ikh udalos poluchit i v chem oni sostojat, rasskazyvaetsja v etoj knige. Tsentralnoe mesto v nauke molekuljarnoj biologii, kotoraja prizvana dat otvet na vechnyj vopros: "Chto takoe zhizn?", zanimaet molekula DNK. O nej glavnym obrazom i pojdet rech.Bolshoe vnimanie avtor udelil tem voprosam, pri reshenii kotorykh osobenno vazhnuju rol igrajut fizika i matematika. Eto otlichaet dannuju knigu ot mnozhestva drugikh, posvjaschennykh DNK.