“Red” Redding (Morgan Freeman) är en livstidsfånge som gjort sig hemmastadd innanför murarna i Maines Shawshank-fängelse. Andy Dufresne (Tim Robbins) är en nyintagen fånge, en tystlåten bankman som blivit oskyldigt dömd för mord. Men Andy är full av överraskningar, och den bästa sparar han till sist. Frank Darabont har skrivit och regisserat filmen som bygger på en berättelse av Stephen King.