I forbindelse med at Frid Ingulstad skrev om Akershus festnings historie, leste hun en del om Christian IV. Noe av det som overrasket henne mest, var at det var han som satte fortgang i hekseprosessene. Det overtroiske folket i nord måtte være fullt av trollfolk, mente kongen. Denne forferdelige overtroen fikk henne til å skrive «Sorte flammer».

Opphissede rop stiger opp fra Galgebakken når Ingeborg føres frem til bålplassen. Hun skal brennes som heks, anklaget for å ha kastet trolldom over bygdas menn. Idet bålet skal tennes, ser hun som i ørske en fremmed komme ridende. En myndig stemme gir ordre om å løsne henne fra korset. Dette er opptakten til to unges dramatiske kamp for friheten og kjærligheten.