Som namnet antyder är Surf's Up ett surfspel (som använder mekanik som ofta ses i de flesta skateboardspel) som utspelar sig på den årliga "Reggie Belafonte Big Z Memorial Surf Off" som ses i filmen. Spelare väljer bland en av 10 karaktärer från filmen "Surf's Up" att spela som (inklusive Elliot från Open Season), och kommer att uppleva olika platser på Pen Gu Island, från North Beach, till Boneyards, såväl som Codys hem Shiverpool när de går vidare i tävlingen.

Spelarna får en uppsättning mål att möta i varje match, inklusive att hitta och samla ett visst antal troféer utspridda över hela nivån, få tillräckligt med poäng genom att utföra trick medan de surfar och manövrera genom stora grindar. Varje bana har en stor våg på antingen vänster eller höger sida av skärmen som följer spelaren hela tiden, vilket gör att surfaren kan åka upp och utföra ett trick samt att få fart för vissa hinder och ramper.