I detta sci-fi-undervattensäventyr skrivet och regisserat av James Cameron sjunker en atomubåt på ett mystiskt sätt. Besättningen på en civil oljeplattform ledd av Bud Brigman (Ed Harris) rekryteras för ett räddningsuppdrag tillsammans med ett Navy SEALs-team. Gruppen ger sig ut på ett spektakulärt uppdrag på liv och död flera mil under havsytan, där de möter en märklig kraft som antingen kan förändra världen – eller förstöra den!