J-C Berthélemy, professor i ekonomi vid Université de Paris, gör en nyanserat och grundlig analys av tredje världens skuldsättning, som torde intressera både lekmannen och den som är bevandrad i nationalekonomiska teorier. I de fem kapitlen tar han upp (1) skuldkrisernas historia från den ökade kapitalexporten på 1800-talet, via 1930-talets depression fram till u-ländernas skuldsättning, (2) skuldsättningens mekanismer, svårigheten att mäta och definiera utlandsskuld, de olika aktörerna, samt de enskilda ländernas situation, (3) samspelet mellan utlandsskuld och ekonomisk tillväxt, (4) den ekonomiska teorin om landrisken. Slutligen beskrivs utvecklingen de senaste åren samt olika försök att lösa skuldproblematiken.