Eva vokser opp i 50-årenes Mississippi i et hjem preget av alkoholisme og vold. Som barn søker hun tilflukt på elvebredden, og i ungdomsårene får hun et fristed hos tante Freda - «det eneste stedet der alt det vonde forsvant». Men Eva vet tidlig at hun har krefter i seg som kan gjøre hennes liv til et vanskelig et - at det kan gå galt før hun finner fotfeste som holder.