Iran, 1979. När USA:s ambassad i Teheran ockuperas av anhängare till Ayatollah Khomeini som kräver utlämnandet av shahen av Persien, organiserar CIA och den kanadensiska regeringen en operation för att rädda sex amerikanska diplomater som tagit skydd i den kanadensiska ambassadörens hem. För detta ändamål kallades en expert på att rädda gisslan in och scenen var inställd för inspelningen av en science fiction-film som heter Argo, där ett team av Hollywoods talangscouter deltog. Uppdraget: gå till Teheran och låtsas att diplomaterna är en kanadensisk filmcrew för att föra dem tillbaka hem.