Den lange uken er en fortelling om det moderne Midtøsten, sett nedenfra. Boka går tett på hverdagsliv i Israel, Palestina og Libanon, og tar leseren med på en fargerik, fengslende og perspektivrik ferd der historiske begivenheter og lange konfliktlinjer forklares gjennom førstehåndsvitner og andre delaktige fra alle sider av konflikten: flyktninger, opprørere, soldater, militærnektere, vindyrkere, surfere og flere helt vanlige mennesker som forsøker å leve mer eller mindre normale liv i en komplisert, stressende og noen ganger livsfarlig tilværelse.

Fortellingen rammes inn av historiene til Abdallah al-Salhani som rømte til Libanon da jødiske styrker inntok Palestina i 1948, og jødiske Harry Hermann som flyktet fra nazistene til Stavanger, og senere ble pressefotograf i Israel.

Som utenlandske pressefolk fra et lite land har journalist Arild I. Olsson og fotograf Jarle Aasland kunnet bevege seg temmelig fritt blant både moderate og mer ytterliggående elementer i området. Boka synliggjør dermed sammenhenger, motiver og årsaker som ikke alltid kommer fram i nyhetsbildet.