Idag förhandlar man inom stat och kommuner om löner och andra anställnings- och arbetsvillkor på ungefär samma sätt som i det privata näringslivet, även om vissa skillnader fortfarande kvarstår. I denna bok behandlas hur arbetsrätten, anställningsskyddet och medbestämmandet har utvecklats inom stat och kommuner. Reformeringen av arbetsrätten knyts till samhälleliga skeenden som den offentliga sektorns expansion och omstrukturering samt den fackliga organiseringen och aktiviteten. Vidare diskuteras betydelsen av faktorer som byråkratisk styrning, professionell makt samt olika lojaliteter hos de anställda.