Die archaische und klassische Zeit Griechenlands stellt mit ihren politischen und geistigen Innovationen ein faszinierendes Kapitel abendlandischer Geschichte dar. Einen Hohepunkt bildet im 5. Jh.v.Chr. die athenische Demokratie, deren kulturelle Errungenschaften wegweisend wurden. Diese Epoche des Glanzes war allerdings zugleich von gesellschaftlichen Konflikten und kriegerischen Auseinandersetzungen begleitet, die immer wieder zu Leid und Elend - aber auch zu einer vertieften Beschaftigung mit der menschlichen Existenz - fuhrten. Dieses Uberblickswerk zeichnet die wichtigsten historischen Etappen vom Zeitalter Homers bis zur Niederlage der Griechen gegen die Makedonen nach (ca. 750-338 v.Chr.). Dabei werden grundlegende Prozesse wie die Entstehung der Polis und des politischen Denkens verfolgt sowie wesentliche Grundzuge der griechischen Gesellschaft und Kultur erlautert.