Drogmissbruk har länge varit ett expertområde för behandlare och behandlingsforskare, som bara har ställt frågan hur missbrukaren ska bli fri från missbruket. I detta socialpsykologiska pionjärarbete ställs andra frågor, ur andra perspektiv: Vad är missbruk? Hur lever missbrukare? Hur uppstår och förändras missbruk? Boken bygger på livshistoriska intervjuer med människor som vårdats för narkotikamissbruk.