Andre verdenskrig endte i Europa etter at nazistene mistet Berlin i et slag som skulle bli et av verdenshistoriens verste eksempler på krigens redsler.
I sentrum av Antony Beevors historie står Hitler som gir sine siste desperate ordrer, og Stalin som ofrer 80 000 soldater for å hærta Berlin. Samtidig skildres Den røde armés brutale ferd mot byen med mord, voldtekter og ødeleggelser, og vi får et levende innblikk i sivilbefolkningens ufattelige lidelser. Den blodige Götterdämmerung ender når Hitler begår selvmord i førerbunkeren og Stalins Røde Armé noen dager senere har tatt kontroll over byen.
På en unik måte forener Antony Beevor forståelse av storpolitikk og innsikt i skjebnene til sivilbefolkningen og de mange menige soldater.