Med hjälp av distansringar kan linsen fokuseras närmare än vad linsen tillåter. Därför är distansringar lämpliga att använda vid makrofotografering, eftersom distansringar kan användas för att göra nästan vilket objektiv som helst till ett makroobjektiv utan att göra avkall på den optiska kvaliteten.

Det finns inga optiska element i distanserna. De fästs mellan objektivet och kamerahuset, vilket ökar avståndet mellan objektivet och sensorn/filmen. Som ett resultat är det möjligt att fokusera närmare än vad som normalt är möjligt. Ju längre mellanringen är, desto närmare är det möjligt att fokusera med objektivet.