Børn bør ikke dø før deres forældre. Men af og til går det ikke, som det skal: en mørk vej, en beruset bilist, en ung mand, der dør – og så ruller begivenhederne i Maardam som kuglerne på et billardbord. For bilisten
er alt med ét slag ændret, og han drives ud i et desperat forsøg på at nulstille sin handling.
Kriminalkommissær Reinhart og hans hold ved politiet i Maardam må kontakte deres tidligere kollega Van Veeteren, der på tragisk vis er indblandet i sagen.
Carambole er syvende, selvstændige bind i Håkan Nessers mesterlige serie om Van Veeteren, der nu er blevet antikvarboghandler, og hans tidligere kolleger på politistationen i Maardam.