Johnsons var det sista riktigt stora familjeföretaget i Sverige, med sjöfart, industri och handel i mer än 100 bolag och nära 30 000 anställda. Från dess början på 1800-talet härskade den äldste mannen i familjen över detta imperium.
En av dem var Axel Ax:son Johnson Jr, med titeln Bergsingenjören, som levde mellan 1910 och 1988. Kjell-Olof Feldt ger i denna bok en närgången bild av hans väg genom livet, från en uppväxt under hård kontroll av en despotisk far till en självvald exil i USA för att vid 45 års ålder ta det formella ledarskapet av de företag han i realiteten under flera år fjärrstyrt från New York.
Bergsingenjören blev aldrig någon publik person. Han undvek offentlighetens ljus och i tidigare skrifter om Johnsons finns det inte många upplysningar om hans karaktär eller hans förhållande till övriga medlemmar av familjen. Inte heller förstår man vad som drev honom till att ägna nästan all sin vakna tid åt arbete för att utveckla Firman och göra affärer. Men hans blyghet och tillbakadragna väsen dolde en närmast passionerad tro på de möjligheter till välstånd teknikens framsteg och fria marknader gav de som "gjorde ett effektivt dagsverke."
Kjell-Olof Feldt har haft tillgång till familjens privata arkiv, främst i form av 40 års korrespondens. Breven och andra dokument gav honom möjlighet att skildra Johnsons ur ett nytt perspektiv, där människorna och deras egenheter spelar huvudrollen. Axel Ax:son Johnson hade egentligen bara en riktig talang enligt författaren. Det var entreprenörens. Men i hans fall räckte den långt.
I boken finns tidigare opublicerade bilder från familjens privata arkiv.