I Den store Gatsby fanger Fitzgerald på en glitrende måte opp både den desillusjonen som råder i Amerika i tiden etter første verdenskrig og den sviktende moralen i et samfunn som er besatt av rikdom og status. Men han gjør mer enn å få frem særpreg av tid og sted, for i beskrivelsen av Gatsbys tragiske mål om å oppfylle drømmen, gjenskaper Fitzgerald den universelle konflikten mellom fantasi og virkelighet. «Den store Gatsby er ikke bare lest av mange, den har i særlig grad fengslet sine lesere - både de vanlige, de profesjonelle og de oppdiktede. Det fins knapt en amerikansk forfatter som ikke er inspirert av fortellingen om den selvskapte millionæren Jay Gatsby, hans romantiske lengsel etter fortiden, og troen på at det er mulig å gjenopprette den.» Hege Duckert i forordet