Boka handler om fruktplukkerne i California under depresjonen. Den følger skjebnen til Jim Nolan hvis familie er blitt ødelagt av "systemet". I fortvilelse slutter Jim seg til kommunistene, og blir trukket inn i en streik med leiearbeidere som snart kommer ut av kontroll. Denne romanen er en observasjon av sosialt og politisk opprør, samtidig som den er en historie om en ung manns kamp for en egen identitet.