»En fyllig och välresearchad biografi Som dokumentation och redovisning betraktad är Odelbergs arbete storslaget och svårslaget.« Fokus

I maj 1862 kom sadelmakarsonen Axel Johnson från Jönköping till Stockholm; ränsel över axeln och huvudet fyllt av samma drömmar om framgång som hystes av så många andra fattiga landsortsungdomar som sökte sig till huvudstaden vid den tiden.

De flestas drömmar blev till mardröm, men Axel Johnson förverkligade sina. Begåvad, målmedveten och tursam byggde han ett växande affärsimperium. Då han dog 1910 var han en av landets mest förmögna, och genuint selfmade som han stolt framhöll. Han hade lagt grunden till vad som idag utgör två av Sveriges största familjestyrda företagsimperier, investmentbolaget Nordstjernan och Axel Johnsongruppen.

Utifrån unikt arkivmaterial skildrar Axel Odelberg en av 1800- talets stora affärssnillen och den tid och den värld som var hans. Inträngande beskrivs sadelmakarsonens utveckling från enkel bokhållare och glad gamäng till ordensprydd storföretagare och grinig familjetyrann, i ständiga krig med sina förment odugliga söner.