Utanför Visby, 07.00, 17 maj 1876. Skräcken lyser ur ögonen när Tectors huvud placeras i stupstocken. Publiken drar efter andan. Bödeln höjer den skarpslipade yxan, men han är så full att hugget träffar i skuldran. Andra hugget träffar vid sidan av nacken, innan det tredje slutligen skiljer huvudet från kroppen. Samtidigt i Malmköping avrättas även Tectors vän Hjert. Några år innan har de två småtjuvarna mötts i fängelset och frigivits utan medborgerliga rättigheter. Berövade chansen att få jobb siktar paret in sig på att stjäla ihop nog med pengar för att starta ett nytt liv i Amerika. Men drömmen blir snabbt en mardröm när småtjuvarna förvandlas till dubbelmördare