»Jag tror att jag är rädd för livet, så som det har givits mig, erbjudits mig. För jag har alltid en känsla av att jag inte har något val. Att jag är tvungen att följa andra människor, världen. Tidens gång. Det är som en tillintetgörelse att veta det.»
Året är 1979. Tolvåriga Alya bor i Alger. Hon för dagbok, om familjen, om rädslan för en kommande katastrof, om saknaden efter Sami, hennes vän och syskonsjäl som oförklarligt är försvunnen.
Den fransk-algeriska för fattaren Nina Bouraoui, född 1967, räknas som en av Frankrikes mest betydande författare av idag.

"Bouraoui är, utan tvekan, en begåvad författare som alltid tål att läsas och vars berättelser det är svårt att inte handlöst förlora sig i. Med Ayla har hon skapat ännu en röst - som det vore en stor förlust att inte lyssna till." LitteraturMagazinet
"Bouraoui undersöker nämligen existensen, och inget annat. Åtrå, sexualitet, identitet, förlust, skuld och drömmar är alla lika stora delar av det som kallas existensen. Och ja - allting får plats i en och samma romanfigur på 14 jordsnurr-packad till bristningsgränser av språk och visdom." Borås Tidning