Ti-år med stigende velstand, industrialisering og demokratisering har nådd toppen. Det tok to generasjoner etter andre verdens.krig å bygge opp velferdsstaten med sosiale seire, folkestyre og fordeling, som etter hvert alle tok for gitt. Men det har bare tatt få år å demontere mye av dette i Sør-Europa og bringe flere stater tilbake den sosiale usikkerhet som preget vanlige folk før innføringen av velferdsstaten.

Nå står Europa overfor utfordringer på nivå med trettiårene, men med en statlig gjeldsgrad som etter en krig, politiske løsninger som har strandet og en produksjonssektor som skal klare overgang til automatisering og forny-bar energi.

Norge med en særlig god sosial modell har mye å ta vare på. Da må vi kjenne både forutsetninger for modellen og hvordan vi skal ta den videre i et Europa der statssamarbeidet skal finne nye former. Uten å forstå de lange historiske linjer i Europa, de ulike kulturområdene og nasjonalstatens rolle, vil verken Norge eller andre europeiske land greie denne overgangen.
En overgang som krever en ny sosial kontrakt, og et mer realorientert statssamarbeid tilpasset det enkelte lands kultur og historie.

Chr. A. Smedshaug har en doktorgrad fra Norges miljø- og biovitenskapelige universitet. Han har arbeidet med Internasjonale spørsmål og jordbrukspolitikk i Landbruks- og matdepartementet og Norges Bondelag. Han har siden 2011 vært daglig leder i analyseselskapet AgriAnalyse som arbeider med handelspolitikk, EU og politisk økonomi. Han har skrevet flere bøker bl.a. «Feeding the world in the 21st century». 2010, Anthem Press, London. «Kan jordbruket fø verden?» Universitetsforlaget. 2 utg 2012, og «Gjeld. Hvordan vesten lurte seg selv». ResPublica. 2. utg 2014.