Boken handler om det som gjerne kalles den alminnelige folkeretten, altså de generelle folkerettslige reglene som er relevante for alle folkerettens underområder, og som er hovedtema for det obligatoriske folkerettsfaget i mange jusstudier. 

Folkerett i et nøtteskall tar for seg reglene om folkerettens kilder (primært traktater og sedvanerett), subjekter (stater, mellom - statlige organisasjoner og andre), jurisdiksjon og immunitet, maktbruk og intervensjon samt folkerettsbrudd og tvisteløsning.