Den stora emigrationen till Amerika som inleddes i mitten av 1800-talet var ingalunda den första i Sverige. 200 år tidigare grep Amerikafebern tag i de värmländska finnskogarna. I vartenda rökpörte i mitten av 1650-talet talades om kolonin Nya Sverige vid Delawarefloden, fast då sa man inte Amerika utan Västindien eller bara Indien. Nu kommer den första romanen om detta för de flesta helt okända äventyr; Första Amerikafebern - En 1600-talsresa av Jan Olov Nilsson, själv bördig från Gräsmarks socken i Värmland. Vi får följa dem som överlevde den flera månader långa strapatsrika resan till Amerika och startade ett nytt liv, liksom några av de hundratals skogsfinnar som lämnades kvar på kajen i Göteborg. De hade sålt allt de ägde och hade för att ge sig av, men fick inte plats på skeppen.