Vad handlar egentligen konflikten i och kring Ukraina om?

Det är frågan som den brittiske historikern Richard Sakwa försöker besvara i boken Frontlinje Ukraina. Den är akademiskt pionjärverk som publicerades 2015 men som genom händelserna den senaste tiden fått förnyad aktualitet.

I sin bok visar Richard Sakwa med nyansrika argument och stor detaljrikedom att den i väst dominerande bilden av Ukrainakonflikten på avgörande punkter är ofullständig eller missvisande.

Det gäller den internationella sidan av konflikten, där författaren hävdar att den grundläggande orsaken bakom tvisten inte är rysk expansionism, utan en västlig sådan, i form av USA, EU och Nato.

Det gäller den inhemska sidan av konflikten, där författaren lägger stor vikt vid hur den intensifierades när en extremnationalistisk rörelse med våld tog makten i Kiev 2014.

Richard Sakwa är professor i rysk och europeisk politisk historia vid University of Kent och ledamot av Storbritanniens Academy of Social Sciences.  Med fyra betydande verk, och en överväldigande mängd artiklar, är Richard Sakwa den mest produktive Rysslandsforskaren i vårt nya sekel. Perry Anderson i New Left Review

Ett verk utan motstycke. Äntligen en balanserad bedömning av den ukrainska konflikten! Sakwa ger den hittills bästa analysen i bokform av händelserna i östra Ukraina, liksom i Kiev, Washington, Bryssel och Moskva. Jonathan Steele, Guardian

Jag rekommenderar den här boken till var och en som är det minsta intresserad av att skilja ut verkligheten ur den täta propagandadimma i vilken den för närvarande ligger insvept. Allmänt sett är boken ett intelligent, välunderbyggt och tankeväckande försök att förklara vår tids stora kris." Peter Hitchens, Daily Mail

"Sakwas styrka är att han lyckas komma innanför pannbenet på samtliga parter och att han är kompromisslöst rättvis gentemot dem alla: ryssarna, rebellerna, den ukrainska regeringen, EU och USA. Ingen av dem undkommer helskinnad. Jonathan Power

Sakwa behandlar de olika perspektiven på ett rättvisande sätt och han är minutiöst noggrann i sin rekonstruktion av händelserna, det må vara den våldsamma upptrappningen av Majdanprotesterna, Krimutbrytningen eller revolten i öster. Geoffrey Roberts, professor i historia, Irish Times

Frontlinje Ukraina är ett mäktigt, respektingivande, välargumenterat och noggrant researchat försök att korrigera världsopinionen om Ukrainakonflikten. Även de som inte kan acceptera Sakwas underliggande tes att den ukrainska katastrofen är orsakad mer av västs segerrus efter det kalla krigets slut än av president Putins påstådda imperialism kommer att hitta ovärderliga fakta och perspektiv i detta briljanta och hårdslående verk. Neal Ascherson, journalist och författare till bl.a. flera böcker om Polens och Ukrainas historia

"Sakwa talar i sin föredömligt analytiska framställning om en 'monism' som en gång för alla vill göra sig av med det ryska och sovjetiska arvet. Den har sina rötter i västra Ukraina, särskilt i de områden där ryska, habsburgska eller polska maktambitioner har mötts i historien. Mot den står en 'pluralism' som vill behålla den mångfald som alltid existerat på det stora ukrainska territoriet. Efter februarirevolutionen 2014 har monismen blivit den statsbärande ideologin i Kiev och det är mot den som rebellerna i Donbass med hjälp av ryska vapen kämpar. Sakwa är professor i rysk och europeisk politisk historia vid University of Kent och han är väl skickad att analysera de intrikata spänningsfälten i Östeuropa och Ryssland. Han har själv polsk bakgrund och har dokumenterat sig som specialist på det moderna Ryssland bland annat genom en inträngande studie av Putins maktspel och genom en uppmärksammad bok om Chodorkovskij-affären. Bokens nyktra och faktabaserade analys gör den till nödvändig läsning för alla som vill förstå Ukrainakrisen och dess bakgrund. Sakwa redovisar noggrant ukrainsk politik från Sovjetunionens sammanbrott och framåt. Han går igenom de viktigaste vändpunkterna, från den orangefärgade revolutionen 2004 till Majdanupproret 2014." Torsten Kälvemark i Aftonbladet