I denne boken tar forfatteren utgangspunkt i påstandene fra en rekke forfattere og forskere om at barna i dag har mistet mye av friheten til fantasering og lek. Dette hevder Neil Postman i boken Den tapte barndommen. Dette skjer blant annet ved at barn tidlig trekkes inn i voksen.organiserte aktiviteter med stramme tidsplaner. Disse påvirker ungene fra de er ganske små påpeker pedagogen Christian Beck. I tillegg er det nå en påvirkning av TV, mobiler og andre elektroniske tilbud som stjeler tiden fra de små og deres selvstendig og kreative egenaktiviteter. Effektiviseringskravene i skolen er også økende.
Berntsen har derfor kastet et blikk langt tilbake til da han var smågutt under krigen og i etterkrigstiden for å vise hvordan forholdene var den gang. Vi kan lese om forfatterens merkelige streif som smågutt, sammen med vennen Per, på rottejakt, søk etter granatsplinter i iskulda ute på vinterisen, kastanjesanking i høstværet, sigarettmerkesamling - og om hulen «gubberabler.» Hobbyene var mange og varierte - alt uendelig fjernt fra de voksenes verden.