Hvorfor fortsetter urbane middelklasserussere å støtte opp under et for vestlige øyne stadig mer undertrykkende regime? Hvordan kan russerne, som på mange måter likner oss, forsvare en president som tar fra dem grunnleggende rettigheter? Når var det at det gikk så galt?

I 2006 flyttet forfatteren til Moskva – en enslig nordmann på en russisk arbeidsplass på en tid da mange ennå anså at en demokratisk utvikling i Russland var både mulig og sannsynlig. Ti år etter drar han tilbake for å møte de gamle kollegene for å få svar på det ene overskyggende spørsmålet: Hvorfor stemmer russerne på Putin? Hvorfor fortsetter de å støtte opp under et for vestlige øyne stadig mer undertrykkende regime?