En vitenskapsmann har slått seg ned i en ruin av et hus på den østerrikske landsbygden for å arbeide med et prosjekt. Isolasjonen og fortvilelsen blir etter hvert trykkende, og meningsløsheten med tilværelsen og prosjektet blir åpenbar. Han går til Moritz, eiendomsmegleren som er den eneste han pleier kontakt med. Her møter han livsledsagersken til en sveitsisk eiendomskjøper, og hun vekker hans oppmerksomhet. Hun er en åndslikesinnet perserinne, og en livreddende person, selv om hun er på randen av sammenbrudd.