Rettsspørsmål står praktisk talt alltid åpne – i større eller mindre grad – for ny analyse, ny forståelse og nye svar. Derfor er det ikke hvordan man treffer «riktige» avgjørelser, men fraværet av diskusjon rundt rettslige avgjørelser og rettens rolle som trenger en forklaring.
En grunntanke i Juridisk overtalelseskunst er at dersom vi forstår hvorfor vi aksepterer juristenes behandling av faglige, politiske og moralske spørsmål, står vi bedre rustet i diskusjonen om når vi bør gjøre det og når vi ikke bør gjøre det.
Boken bygger på klassisk retorikk slik den er definert av Aristoteles og Cicero og på kognitiv teori (psykologi, lingvistikk og forskning på ekspertsystemer) for å svare på spørsmål om hva som overbeviser oss om svar på rettsspørsmål. Det innebærer blant annet at overbevisning, fordommer og følelser trekkes inn i analysen av juridiske tekster. I en tid med økende fragmentering av rettsstoffet, større bruk av innbyrdes motstridende rettsprinsipper og flere sentra for rettslig autoritet, kan en øket bevissthet om overbevisningens emosjonelle og holdningsmessige sider øke fornuftens rolle i rettsanvendelsen. Gjennom sin utstrakte bruk av eksempler fra norsk juss gir boken også et bidrag til sakprosaforskningen og metaforteori.
Hans Petter Graver er professor i rettsvitenskap ved Det juridiske fakultet, Universitetet i Oslo.