Kamper uten tall er en beretning om skip og folk fra Sandefjord under første halvdel av 1900-tallet. Fraktfarten i distriktet hadde røtter flere hundre år tilbake. Hvordan en liten by i søndre Vestfold ble sentrum for den moderne hvalfangsten er et polart eventyr.
Med en betydelig handelsflåte og verdens største hvalflåte ble byen sterkt berørt av første verdenskrig. Bare i 1917 ble 17 lokale fartøyer senket av tyske ubåter. Hvalfangerne var ikke alminnelige sjømenn, men endte likevel opp som krigsseilere.