1960 har kriget mellan de franska kolonisatörerna och gerillan i Algeriet pågått i sex år. Den ärrade Kapten Breitner får i uppdrag att finna sin gamle vapenbroder Kapten Delignières, död eller levande, som rapporteras ha försvunnit i en region kontrollerad av gerillan. För uppdraget måste Breitner nöja sig med fängslade ex-soldater, ett slödder av värsta sort, som utlovas sin frihet om uppdraget lyckas. Men tiden är knapp. Om sex dagar kommer armén att bomba området tills allt liv är förintat, även om truppen fortfarande befinner sig där…