Kruununkaupunki on kertomus siitä, miksi Vironniemelle perustettiin Uusi Helsinki ja Vanhakaupunki hylättiin. Se kytkee Helsingin historian ja kaupunkilaisten elämän 1600-luvun ja 1700-luvun alun kansainvälisen kaupan muutoksiin, sotaan ja rauhaan, turvaan ja tuhoon, puhdasoppiseen luterilaisuuteen, muuttoliikkeisiin, katovuosien nälkään ja tauteihin sekä valtion eli kruunun porvareiden itsenäisyyttä kaventavaan ylivaltaan. Tutkimuksen keskiössä ovat ulospäin yhtenäiset, mutta keskenään eripuraiset ja juonittelevat Helsingin suurkauppiaat, joiden on jatkuvasti keksittävä keinoja sopeutua kansainvälisten kauppamahtien ja suurliikemiesten luomiin paineisiin ja määräämiin toimintatapoihin ja suurvalta Ruotsin poliittis-taloudellisiin muutoksiin.