Kystfisker er en kulturhistorisk fortelling om livet om bord på en sjark. Ms Havsund tråler reker og fisker konsumfisk med snurrevad på Sørvestlandet og i Nordsjøen, dorger makrell langs det meste av kysten, fisker sild på Vestlandet og nordpå, og deltar i skreifisket i Lofoten.
Boka gir en detaljert beskrivelse av fiskernes praksis, erfaring og kunnskaper - et blikk nedenfra på små og store spørsmål i en av landets aller viktigste næringer. Men fiskerier er milliardindustri og storpolitikk. Beskrivelsen forholder seg derfor også til økonomi og ressurser, forvaltning og fiskeripolitikk, klima- og miljøspørsmål. Fiskeriforvaltningens syn på rasjonell drift har langt på vei ligget på kollisjonskurs med kystsamfunnenes og nærmiljøenes oppfatning av en bærekraftig utvikling.
Boka er en dokumentasjon av et yrke i rask endring, men også et forsvar for en livsform i kyst-Norge. Mest av alt handler det om en arbeidsplass der grunntonen er gleden over å arbeide på havet, der utøverne vet å verdsette friheten og fleksibiliteten, de sesongmessige vekslingene og det sjansefylte med innsigene.
Forfatteren har fulgt kystfiskeriene over en trettiårsperiode.