En gång för länge sedan konstuerade människor mäktiga, flygande städer. Men något hände och alla utom en – Laputa – förstördes. Åren gick och minnet av Laputa förvandlades till en legend. Nu försöker pirater och arméer komma åt den unge Shiitas halsband som de tror ska leda dem till Laputas rikedomar. När Shiita försöker fly får hon hjälp av gruvarbetarpojken Pazu och ett magiskt äventyr tar sin början.

Inspirerad av den flygande ön Laputa i Jonathan Swifts roman Gullivers resor och landskapen i Wales har Hayao Miyazaki skapat ett fantastiskt äventyr som inte liknar något annat.