Monet kirjan henkilöistä ovat jossain määrin tunnettuja, enemmän tai vähemmän julkkiksia, ja identiteetti - sen salaaminen, muokkaaminen, kadottaminen tai säilyttäminen - on kirjassa keskeinen teema. Kirja käsittelee myös modernin tekniikan vaikutuksia kommunikaatioon. Mitä tapahtuu, kun tekniikka ei toimikaan?

Maine on romaani, joka koostuu yhdeksästä kertomuksesta. Tarinat kietoutuvat ja limittyvät toisiinsa monin tavoin: yhden kertomuksen sivuhenkilö voi olla toisen päähenkilö.

Teoksessa voi nähdä myös ironisen viittauksen Kehlmannin omaan huikeaan menestykseen, johon hän ylsi romaanillaan Maailman mittaajat (Perhemediat, 2007). Teos ilmestyy Tammen pokkarina keväällä 2011.