Livet, leiken og lykka opptar Ellen mens ho som barn på syttitalet betraktar dei rundt ho, i byen ho bur i og på landet der ho ferierer. Undrande skjønner ho at bestefaren har opplevd noko under andre verdskrig og lagar seg eit bilde av en krigshelt. Kva skjedde og kvar er pistolen hans no?
Den vaksne Ellen flyttar med eigen familie frå byen til landet i trua på eit liv der ho kan tåle og takle totusentalet. Ho undrar enda meir på livet, samfunn og system, og begynner å skrive om eige liv for å finne svar på sitt utmatta sjølv. Korleis kan ho vere så sliten når alt var og er godt?
To parallelle historielinjer, Ellen som barn og vaksen, prøver å svare på spørsmåla med bygging av nytt hus på landet som bakteppe i begge tidslinjene.